SpaceX火箭爆炸原因确定：液态氧太冷变成固体了

在经过整整两个月之后，「硅谷钢铁侠」Elon Musk 终于可以稍微鬆口气了，因为 SpaceX 在几个小时前正式宣布 —— 我们找到了 Falcon 9 火箭爆炸的原因。

这一消息由 Elon Musk 在 CNBC 的一个电话採访中首先发布，在採访过程中，Elon Musk 还特别表示：

在採访中，Musk 只对事故原因进行了笼统地描述：「这个问题主要由液态氦、碳纤维複合材料、固态氧导致，由于温度太低让氧气变成了固态。」

虽然看起来有点笼统，Musk 已经将爆炸原因解释清楚了。目前 SpaceX 使用的 Falcon 9 Full Thrust 火箭燃料组合为「液态氧 + RP-1 航空煤油」，这也意味着 Falcon 9 火箭中存储着大量液态氧。之所以採用液态氧也是为了压缩储存体积，对于氧气来说有两个关键温度：−182.962 °C，氧的沸点，液态与气态临界；−218.79 °C，氧的熔点，液态与固态临界。

为了让氧保持液态，就需要维持一个介于这两个温度之间的环境。但地球上并不存在如此「强劲」的空调，办法只有一个 —— 用更冷的东西来保冰。这也是为什幺 Falcon 9 内部还带上了液态氦。氦的沸点和熔点分别为 −268.928 °C、−272.20 °C，完全能够提供液态氧所需的保冰能力，但液氦同样也拥有让氧变成固态的能力。这也应该就是最终原因：液氦控制不到位，让氧气在关键部位变成固体，最终酿成了爆炸。

在採访中 Elon Musk 还表示，这一问题 SpaceX 的工程师已经进行了「重现」，的确能够在相似的情况下让事故再次发生。

不过虽然爆炸原因终于找到，SpaceX 目前已经承受了很多损失。NASA、国际海事卫星都取消或延迟了原定使用 Falcon 9 的发射任务，甚至转向了 SpaceX 其中一个竞争对手 Orbital ATK。但 Elon Musk 和 SpaceX 仍保持乐观态度，并且打算在今年 12 月中旬恢复 Falcon 9 的发射。